A fotógrafa, pesquisadora e historiadora Irene de Figueiredo Santos morreu nesta terça-feira (27), aos 78 anos, em Porto Alegre. Ela nasceu na capital gaúcha em 1947 e construiu ali uma trajetória dedicada à fotografia, à pesquisa histórica e à valorização da cultura afro-brasileira.
Formada em História pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Irene se definia como fotógrafa autodidata. Ao longo da vida, uniu imagem e pesquisa para criar uma linguagem própria, voltada às pessoas, às expressões culturais e à memória coletiva. Também atuou em áreas como artes cênicas, música e artes visuais.
Seu trabalho mais conhecido é o livro Negro em Preto e Branco: História Fotográfica da População Negra de Porto Alegre, publicado em 2005. A obra reúne fotografias e relatos que ajudam a reconstruir a presença de pessoas negras na formação social e cultural da cidade, resgatando trajetórias de famílias quase sempre esquecidas pela historiografia oficial. O livro recebeu o Prêmio Açorianos de Literatura em 2006, na categoria Literatura Especial.
Em entrevista ao jornal Brasil de Fato, em 2021, Irene afirmou que a fotografia analógica garantiu o registro da resistência de uma “população invisível”, que corria o risco de ser eliminada da história da cidade.
Irene também publicou Quilombos e Quilombolas, Carnaval, e Colonos e Quilombolas: Memórias das Colônias Africanas de Porto Alegre. É autora ainda do webdocumentário Outros Carnavais: Memória do Carnaval de Rua de Porto Alegre, 1930-1969, além de exposições e peças de teatro.
“Irene foi uma referência na fotografia do Rio Grande do Sul e deixa um legado significativo”, disse a jornalista Jeanice Ramos, do Núcleo de Jornalistas Afro-brasileiros do Sindicato dos Jornalistas do Rio Grande do Sul. Neste ano, o trabalho de Irene voltou a ganhar destaque no Museu da UFRGS, com a exposição A Força da Memória.
Com informações de Agência Brasil.
